O expoente máximo do judo nacional, Telma Monteiro, tem hoje uma responsabilidade acrescida na 1ª jornada do Europeu de Praga, pois vai tentar a sua 14ª medalha em outras tantas participações. Nunca a olímpica do Benfica, 3ª no Rio’2016, falhou um pódio nas provas do Velho Continente, após arrecadar a impressionante inédita marca de cinco medalhas de ouro, uma de prata e sete de bronze. O desafio continua para a judoca, de 34 anos, obrigada a um prolongamento da carreira por causa da pandemia, que adiou os Jogos Olímpicos de Tóquio para 2021.

A selecionadora Ana Hormigo quer, no entanto, manter a tranquilidade da atleta, cabeça de série na Poule B e 11ª do ranking mundial: "Não precisamos de meter pressão à Telma, tem um lote de medalhas que ninguém tem", vincou a treinadora.

Telma teve um sorteio agradável, com o caminho aberto até às meias-finais, pois folga na 1ª ronda, defrontando na 2ª a vencedora da eliminatória entre a azeri Alexandra-Larissa Florian (43ª) e a holandesa Sanne Verhagen (23ª). Como maior rival poderá encontrar no caminho a polaca Julia Kowalczyk (16ª).

Mas a atual Seleção não vive só de Telma, sendo que Catarina Costa (7ª do ranking mundial e outra cabeça de série na Poule D dos 48 kg) também é grande candidata às medalhas no dia de hoje, que conta ainda com a estreia de Raquel Brito na mesma categoria, Wilsa Gomes (57 kg) e Rodrigo Lopes (60 kg). O judoca do Benfica tem também um desafio acrescido na capital da República Checa, pois encontra-se muito perto de entrar nos lugares da qualificação olímpica, mas precisa de pontuar forte e chegar ao pódio, numa categoria que pode permitir a Portugal entrar na prova de equipas mistas nos Jogos Olímpicos.

Já a experiente Joana Ramos (52 kg) vai tentar a sua terceira medalha em Europeus, enquanto Sergiu Oleinic e João Crisóstomo (66 kg) são dos elos mais fracos nesta competição, mas que também têm ambições altas.

"Todos estão focados e motivadas para a prova. Vão sempre trabalhar para a medalha, mas é combate a combate, é tudo muito imprevisível", advertiu Ana Hormigo.

Jorge Fonseca favorito ao título

Naquela que é uma das Seleções mais fortes de sempre, o campeão mundial Jorge Fonseca é um dos grandes favoritos à conquista do título, cotando-se como primeiro cabeça de série a 100 kg. "Tenho trabalhado bastante e penso que estou no meu pico de forma. Era bom chegar a uma medalha depois de tudo o que passei. Trabalho para o ouro, mas a luta vai ser combate a combate", disse o sportinguista. Bárbara Timo (70 kg) e Rochele Nunes (+78 kg) também são cabeças d -série e teóricas candidatas aos pódios.

O expoente máximo do judo nacional, Telma Monteiro, tem hoje uma responsabilidade acrescida na 1ª jornada do Europeu de Praga, pois vai tentar a sua 14ª medalha em outras tantas participações. Nunca a olímpica ...